拱門國家公園(Arches National Park) - 歷史簡介(Introduction)

印地安人

目前所知最早來到這裡的人是在大約1萬年前冰河時期結束時，他們在法院沖積砂礫(Courthouse Wash)和鹽谷(Salt Valley)找到可以做工具用的燧石(chert)和玉髓(chalcedony)，他們將這兩種石頭敲碎做成飛鏢和刀，現在考古學家還能在這兩個地方找到他們做工具剩下來的廢棄石堆。

大約2000年前，古普韋布洛人(ancestral Puebloans)開始在4州角(Four Corners)地區定居並發展農業，在拱門國家公園內也可以發現少數的居住遺跡，是他們移動範圍的最北端，所以推測他們只是季節性的到拱門國家公園這區。

大約700年前，因為很多不同的原因，古普韋布洛人開始離開這個區域，而他們的後代就是現今住在阿科馬(Acoma)、科去堤(Cochiti)、聖塔克拉拉(Santa Clara)、塔歐斯(Taos)和后琵台地(Hopi Mesa)的普韋布洛人。

在普韋布洛人離開後，肖肖尼人(Shoshonean)的烏提部落(Ute)和帕依烏提部落(Paiute)開始搬進拱門國家公園這區，他們因此成為見到第一批到此地歐洲人的印地安人，考古學家認為在現在沃夫農莊(Wolfe Ranch)旁的石壁雕刻，就是烏提人在西班牙引進馬後，將騎馬這項新的生活型態刻在石壁上。

歐洲人的到來

第一個來到拱門國家公園的歐洲人是西班牙人，當他們在新世界帝國擴張時期，他們希望從美國東岸找到向西穿越沙漠到達加州西班牙修道院的路，這條路現在被稱作老西班牙步道(Old Spanish Trail)，從新墨西哥州的聖塔非(Santa Fe)到洛杉磯。

目前在拱門國家公園留下唯一歐洲探險家的紀錄是一位叫丹尼斯．朱利安(Denis Julien)的法裔美國人，他是一位毛皮獵人，喜歡把自己的名字刻在他去過的地方，目前找到一塊岩石刻有他1844年6月9日到此一遊的記號，當時他已經60幾歲，在這附近的區域獵海狸。

當時的數十年間有很多獵人都會經過莫柏這個區域，直到1855年6月才有摩門教徒在這裡建立馴鹿山修道院(Elk Mountain Mission)，但因為和烏提印地安人有很多衝突而被迫放棄在此居住。到了1880~1890年代，莫柏才由一群農場主人、礦工和農夫在此定居開墾，而目前能在拱門國家公園看到的遺跡就是在鹽谷的沃夫農莊。

公園的成立

1911年，當18歲的羅倫．泰勒(Loren "Bish" Taylor)接管了莫柏小鎮的報紙(Moab Newspaper)後，寫了很多關於附近美麗赭紅岩石的文章，也描述很多莫柏小鎮令人讚嘆的美景和他在小鎮北邊奇幻岩石世界裡探險的經歷。當時小鎮的第一個醫生約翰．威廉斯(John "Doc" Williams)有時也會陪伴羅倫一起探險，他也經常騎著馬到現在以他命名位於鹽谷(Salt Valley)的威廉斯醫生點(Doc Williams Point)，欣賞著美麗的紅色鰭狀岩石。

羅倫．泰勒

約翰．威廉斯

由於莫柏報紙的介紹，這裡的瑰麗景色漸漸傳開，吸引了亞歷山德．林霍福(Alexander Ringhoffer)於1923年寫信給西格蘭德河鐵路公司(Rio Grande Western Railroad)，希望他們協助推廣這個地方並尋求支持成立國家公園，他帶鐵路公司的人在美麗的岩石中健行，鐵路公司的人也在旅程後印象深刻，認為這裡確實能吸引更多旅客搭火車過來旅遊，所以就開始宣傳成立國家公園，政府因此派了調查團隊來此探勘是否有成立國家公園的價值。

亞歷山德．林霍福

1929年4月12日，胡佛總統(Herbert Hoover)簽了1875號總統公告(presidential proclamation No. 1875)，將窗戶區(the Windows Section)的1920英畝和惡魔花園(Devils Garden)的2600英畝土地成立拱門國家紀念地(Arches National Monument)。從那時開始，公園的範圍隨著時間，保護的範圍越來越大，直到1971年，國會通過將此轉為拱門國家公園，保護這片美麗的土地上超過1萬年的人類歷史。

平民保育團(Civilian Conservation Corps)

1940年3月，有一隊平民保育團到當時的拱門國家紀念地興建基礎設施，他們在數年間完成了公園入口道路、排水涵洞和總部建築，也開始興建公園道路，但因為二次世界大戰的爆發而停止，在1942年3月終止拱門這區的平民保育團。

地質歷史

3億年前，當時地球上板塊漂移、互相撞擊，進而形成了北美大陸，洛磯山脈也在當時拔地而起。

在洛磯山脈的西面，斷層和陷落作用形成了悖論盆地(Paradox Basin)，接下來1500萬年，海平面的漲落曾經讓這個盆地被淹滿海水29次，每次海水退卻後，鹽水就留在盆地內，經過蒸發作用產生了1524公尺左右厚度的鹽層。

隨著時間的流動，周遭的高山經過風蝕，讓很多的沙、岩石和碎屑堆積在鹽層上，岩層對鬆軟的鹽產生很大的壓力，迫使鹽層向西移動，當鹽被斷層阻擋，就被強迫上升。

接下來的7500萬年，一個高達3.2公里，4.8公里寬，長112公里的鹽牆就此形成，最終鹽停止流動，而沉積物繼續堆疊在這鹽牆上達數公里厚。接下來的6000~7000萬年，板塊運動讓一些深層的岩石彎曲，形成一個圓頂，而一條條平行的裂縫也在這片被彎曲的岩石上產生。

之後，當科羅拉多高原抬升，科羅拉多河和它的支流侵蝕了大部分在鹽上的岩層，使得之前彎曲所產生的裂縫露出地表，雨水從這些裂縫滲進去，使得部分在底下的鹽溶解而流掉，沒有鹽的支撐，這些在上面的岩石因而崩塌產生了鹽谷(Salt Valley)。

在鹽谷的邊緣，一些破碎的岩層繼續被侵蝕，形成很多被稱為鰭(Fin)的砂岩牆，這些砂岩牆也被緩慢的侵蝕，產生的沙就堆積在靠得很近的”鰭”中間。

微量的酸雨結合空氣中的二氧化碳在堆積的沙中變成碳酸，經過時間的推移，碳酸逐漸溶解將沙集中在一起的石灰岩(碳酸鈣)，漸漸的鰭的下方就被侵蝕出一個洞。

有些鰭則是因為底下的岩層較脆弱，而上方的岩石較抗侵蝕，久而久之也在鰭的下方形成一個洞，而開口上方的岩石因為沒有支撐產生些微的裂縫，有些部分因為重力的關係掉落地上，久而久之就形成我們現在看到的壯觀拱門。

總結
拱門國家公園是世界上擁有自然石頭拱門最密集的地方，目前有超過2000個被記錄的拱門，跨距從薄片寬度到97公尺都有，那究竟是甚麼原因讓這裡的拱門這麼密集?下面就列舉所有的原因。

1. 適合的岩塊
這裡的地層屬於恩特拉達沙岩(Entrada Sandstone)，遠古時期這裡是一大片沙漠，有很多形成移動沙丘的細沙，因為這些細沙被磨得趨近於圓形，所以當它們被擠壓形成大石頭時，會產生很多微小的孔隙。

相對的，在這裡的恩特拉達沙岩下方是卡梅爾岩層(Carmel Layer)，是沙子和黏土的混合，黏土粒子比細沙更細，形成岩石時可以填滿細沙結塊的縫隙，讓岩石密度更高也更少孔洞。

2. 板塊運動
在岩石下還有一層厚厚的鹽，被上面無數噸的岩石擠壓，岩層對鬆軟的鹽產生很大的壓力，迫使鹽層向西移動，當鹽被斷層阻擋，就被強迫上升。

之後的板塊運動讓一些深層的岩石彎曲，形成一個圓頂，而一條條平行的裂縫也在這片被彎曲的岩石上產生。

3. 剛剛好的雨水
拱門國家公園每年約有18-23公分的降雨量，聽起來不多，但也足夠讓侵蝕作用全年無休。

雨水被多孔的恩特拉達沙岩吸收，卻被卡梅爾岩層阻擋，因而在恩特拉達沙岩的底層侵蝕出一個大凹洞，冬天時，水被困在這個大凹洞結冰，而把兩層不同的砂岩撬開。如果這裡的雨量太多，侵蝕得太快就沒時間讓拱門慢慢形成，如果雨量太少則沒有侵蝕作用。

4. 沒有地震
加上這個地區的地層已經持續5萬年都很穩定，幾乎沒有地震，所以花了數千萬年形成的拱門不會被震垮。

參考資料：https://www.nps.gov/arch/learn/historyculture/index.htm