2020年9月20日 星期日

黃石國家公園(Yellowstone National Park) - West Thumb Geyser Basin

封面照片:黑池(Black Pool)

2011.06.20
西拇指灣(West Thumb)是破火山口(Caldera)的很好範例,大約在17萬4千年前一場火山爆發後,地殼塌陷產生了西拇指破火山口,後來破口填滿了水就變成了西拇指湖,它是更大的黃石破火山口內的一個火山口,而黃石破火山口是在64萬年前噴發,當時噴發的岩漿很多都留在底部,雨水填滿後現在成為了黃石湖。

北美的印地安人從古代開始就會在夏天到這裡紮營獵野牛,烏鴉(Crow)部落的印地安人會到這裡收集草藥,肖肖尼(Shoshone)和班納克(Bannock)印地安人則有各自關於黃石湖形成的傳說。早期的白人探險隊,也曾經在此紮營過,證實了他們從白人拓荒者(Mountain Men)那裡聽到的各色間歇泉。1890到1900年代的遊客,在數天走在泥濘的路上後,會搭船在湖中遊憩放鬆再開到黃石旅館。在現在停車場旁邊的木造小屋則是建於1925年的西拇指管理員站(West Thumb Ranger Station),是那個年代少數還存留下來的建築,現在用於夏天的遊客中心和冬天的遮蔽所。

接下來就依地圖上順時鐘的方向介紹一下各間歇泉、溫泉和池子的特色。

雙胞胎間歇泉(Twin Geysers)
這是一個兩孔間歇泉,只有曾經爆發過一小段時間,到目前已經很久都沒噴發,上一次已知的噴發是1999年,當時的遊客看到兩孔一起噴發約23公尺。

深淵池(Abyss Pool)
這是公園內最深的溫泉之一,深達16公尺,顏色從土耳其藍(turquoise blue)到翡翠綠(emerald green)再到不同的棕色陰影都有。在近代第一次被觀察到的噴發是在1987年8月,下一次則是在1991年9月,這次之後有短暫但頻繁的噴發,約30公尺。最後一次的頻繁噴發在1991年12月持續到1992年6月,每天都會噴發幾次,每次都是一連串的爆炸性噴發,高9~24公尺。從那次之後,深淵池就平靜至今不再噴發。


黑池(Black Pool)
曾經有一段時間,黑池真的是黑的,當時的泉水溫度較低,所以黑綠色和棕色的嗜熱生物得以在池中生長,後來池水的溫度在1991年的夏天升高,殺死原本的嗜熱生物。那個夏天和冬天黑池也噴發了好幾次,但至此之後就一直很平靜且變成一個很漂亮的藍色池子。









山丘間歇泉(Hillside Geyser)
這個間歇泉我沒有看到,若未來有機會再去一次再找找看。

大圓錐(Big Cone)


釣魚圓錐(Fishing Cone)
以前的白人拓荒者(mountain men)曾說在這個高山湖泊邊有個可以釣鱒魚、釣到後直接甩繩將魚丟進間歇泉煮魚的地方,後來這個釣魚煮魚一氣呵成的釣魚圓錐在1870年經由瓦許本(Washburn)探險隊形容後聲名大噪,遊客之後經常穿著廚師帽和衣服在這個暱稱為巧達鍋(Chowder Pot)或鮮魚鍋(Fish Pot)的地方拍照。當時的釣客經常在跨過釣魚圓錐時被燙傷,也破壞了圓錐的結構,因此後來這裡就被禁止釣魚了。在春天和夏初的時候,因為融雪使湖水升高就會淹沒釣魚圓錐(就像下圖是我在六月初拍的),等到水開始下降它露出水面後,平均溫度就會達到攝氏93度。

湖邊間歇泉(Lakeshore Geyser)
在春天和夏初的時候,因為融雪使湖水升高這兩個洞會淹沒在水下,等到露出水面後,偶爾會有小噴發,紀錄顯示在1920年代到30年代,這個間歇泉曾頻繁噴發,每次大約7.6公尺。從那之後,這個間歇泉大部分時間都維持休眠狀態,直到2003年才被遊客觀察到幾次小噴發。


無名池


湖邊溫泉(Lakeside Spring)

地震儀池和藍鐘池(Seismograph and Bluebell Pools)
這兩個池本來合稱藍池(Blue Pools),但1959年在赫布根湖(Hebgen Lake)發生芮氏規模7.5的地震後,這兩個湖就被從新命名,但沒人知道為什麼,推測大概是有人認為地震儀池紀錄了這次地震。地震儀池有時會有點混濁,但並不是那時的地震造成,而是周遭的汙泥陷落所造成。


彩繪拇指鍋(Thumb Paint Pots)
1871年海登探險隊本來命名此地為泥噴孔(Mud Puffs),想像一下當時很多高約1公尺、像小型的泥火山布滿此地,每個都發出裊裊蒸氣,在小型泥火山的周遭,則是看似被無形的手攪拌過的光滑緞面的陶土,有時候這些泥土也會被噴到7.6公尺的高空。1970年代後,彩繪拇指鍋就比較少有噴發活動,直到最近活動才開始慢慢增加。

泥鍋和其他的地熱景觀不同,通常這裡的水比較酸,會將周遭的岩石溶解為泥陶土。泥鍋也會因為濕度和水位高度的不同而有些許變化,有時像泥水,有時又像可以做陶器的陶土。



滔滔溫泉(Surging Spring)
如同它的名字,當處於活動期時,它噴發的水會溢出並打出一波波如浪般的水到湖中。至從2002休眠後,直到2010年才又開始溢流。

岩架溫泉(Ledge Spring)
岩架溫泉和陷落池都以它們的外型為名,2004和2005年岩架溫泉噴發,2001年則是陷落池噴發。到了2010年初,岩架溫泉和陷落池溢流和退縮好幾次,岩架溫泉也曾翻騰好幾公尺。

陷落池(Collapsing Pool)

滲透溫泉(Percolating Spring)
這個溫泉有時會噴發,最近一次是在2005年。

拇指間歇泉(Thumb Geyser)

穿孔池(Perforated Pool)

麻黃溫泉(Ephedra Spring)

藍漏斗溫泉(Blue Funnel Spring)
這個溫泉一直以來都已它圓周的獨特顏色而出名,但在深淵池(Abyss Pool)1991年爆發後,鄰近的藍漏斗溫泉、穿孔池、麻黃溫泉的水都開始冷卻並下降。隔年,四個溫泉都冷卻下來,並回復滿池,但在2010年初,藍漏斗、麻黃溫泉和穿孔池的水又開始枯竭。

在西拇指間歇泉盆地的各個溫泉或間歇泉的顏色都是由嗜熱生物產生,一般來說,綠色和棕色的嗜熱生物生活在較低溫的環境,橘色和黃色的嗜熱生物則是在較高溫的水中生活,只有極少數的嗜熱生物可以活在沸點附近的水中,所以接近沸點的池子都是美麗乾淨的藍色,因為在這些熱溫泉中,水會吸收各種顏色並反射藍色。