玩美手札: 黃石國家公園(Yellowstone National Park)

封面照片：調色盤溫泉(Palette Spring)

2011.06.21

這篇介紹位於黃石公園西北方入口附近的猛獁象溫泉群(Mammoth Hot Springs)，Mammoth在英文的意思還有"巨大"的意思，因此較正確的翻譯或許是巨大溫泉群，但我個人認為較無特色，因此傾向翻譯為猛獁象溫泉群。

在數百萬年前這裡有一大片海洋，提供了產生石灰岩的物質，所以這裡底層的岩石是石灰岩(Limestone)，和公園其他地方由流紋岩(Rhyolite,噴出的岩漿快速冷卻)組成的地層不同。因為熱泉的經常性變化，這裡各處的地貌經常改變，也是世界上泉華沉積溫泉的最佳範例之一。泉華的產生是二氧化碳溶於水後產生微弱的碳酸，當碳酸隨著泉水湧出的過程中，將沉積的石灰岩(碳酸鈣)溶解帶至地表，成為泉華，形成目前看到的台階。台階的顏色若為黃色或無色，表示那裡的泉水是最熱的攝氏73度左右(此海拔的沸點)，而橘色、棕色和綠色的台階則是較低溫度的泉水造成，每個季節這裡的顏色都會改變，所以每次造訪都會有不同的感覺，以我自己的經驗小時候去的時候覺得這裡的顏色好豐富，但長大後和朋友再去一次就感覺很多地方的顏色都很黯淡。

這裡的地熱來源至今仍是個謎，科學家提出了幾個假說，有人認為地底下有個巨大的岩漿庫，有人則是認為猛獁象溫泉群下方只有一個小的熱源。而泉水是從周圍山脈融雪滲入地下後被熱源加熱，在經過地表裂縫或地震造成的開口流出或噴出。

接下來就介紹一下地圖上每個景點，不過比較可惜的是，當我到這裡時手上並沒有地圖，現場也沒有完整的解說牌，所以很多顏色較為黯淡的景點都沒有拍到，以後有機會去時再補拍，沒拍到的景點會用刪除線標示。下圖橘色的線段是我們用走在木棧道上參觀的景點，黃色線則是我們開車逛的。

~~蛋白石台階(Opal Terrace)~~

1926年蛋白石台階開始有活躍的地熱活動，以每年成長30公分泉華的速度，僅20年就將查爾德房屋(Child's House)旁的網球場吞噬，後來國家公園管理單位利用沙包所堆疊的護堤，將泉華擴張的方向改變，以保存1908年落成的歷史建築查爾德房屋。蛋白石台階的命名則是來自於查爾德的太太阿德萊德(Adelaide)。

參觀蛋白石台階時也別忘了參觀旁邊的查爾德房屋，此棟建築是當時在加州聖地牙哥執業的建築師羅伯特．錢伯斯．利摩(Robert Chambers Reamer)所建造，風格為建築大師萊特所創的草原式建築(Prairie Style)，黃石公園內大名鼎鼎的老忠實旅館(Old faithful Inn)以及查爾德房屋附近的猛獁象溫泉旅館(Mammoth Hot Springs Hotel)和黃石湖旁的湖泊旅館(Lake Hotel)也都是他的作品，比較可惜的是在黃石大峽谷的峽谷旅館(Canyon Hotel)，在1959年的地震損壞後，無法修復而被拆除。這些鄉村(Rustic)風格的旅館設計在當時大受好評，因此此種建築設計在往後的西部國家公園內蔚為風潮。

羅伯特．錢伯斯．利摩

自由帽(Liberty Cap)

自由帽是由泉華所堆積而成，地底的水壓讓泉水可以噴得夠高，泉華因而可以一直向上堆積，經過約2500年的堆積長高到現在所見的11公尺，不過至今自由帽已經停止地熱活動，或許哪一天地熱活動又在此活躍，它還能繼續長高。自由帽名稱的由來是1871年海登地質調查團(Hayden Geological Survey)，當時海登看到此柱聯想到了1789~1799年法國大革命時雅各賓派(Jacobins)所戴的紅色毛帽而命名。

調色盤溫泉(Palette Spring-1)

這裡的泉水從陡峭的斜坡交錯流下，讓橘色和棕色的嗜熱生物產生如持續改變顏色的調色盤。

調色盤溫泉(Palette Spring-2)

調色盤溫泉(Palette Spring-3)

調色盤溫泉(Palette Spring-4)

調色盤溫泉(Palette Spring-5)

~~埃及豔后克麗奧佩托拉台階(Cleopatra Terrace)~~
~~密涅瓦台階(Minerva Terrace)~~

這裡的泉華台階是在1990年代形成，但幾年後因為地熱活動停止不再有泉水流動而停止生長。它的名稱由來是羅馬神話裡的智慧女神、戰神和藝術家及手工藝家的保護神密涅瓦，形容這裡像是雕刻出來如千層蛋糕的泉華台階。

小丘和邱比特台階(Mound & Jupiter Terraces)

這裡展示了地熱活動間歇性的循環，在1937年小丘和邱比特台階被稱作"最美麗的彩色溫泉"，但經過數十年地熱活動的休眠，這裡的景觀變得黯淡且一些較軟的岩石崩塌而失去昔日風華，但到了1980年代，地熱活動又開始活躍，泉華甚至數次吞噬了旁邊的步道。除了如下圖由下往上看之外，你也可以開車經過台階的上方，看看台階上的景致，不過我和朋友當時開車繞上台階道路時沒注意到那裡的風景，若有機會再補上。